В жаркой Месопотамии очищать кожу предпочитали содой. После такой радикальной процедуры на лицо и тело наносили оливковое масло.
Врачи (а косметология тогда была частью медицины) Хараппской цивилизации предпочитали растительные ингридиенты. Особое внимание уделялось отбеливанию кожи. В состав отбеливающих снадобий часто входили экстракты ядовитых растений, например вытяжка из дерева ним (она до сих пор очень популярна в индийских рецептах), которая при длительном использовании может вызвать отказ почек и повреждать печень.
В древнем Египте были популярны очищающие кремы из животного или растительного жира, смешанного с измельченным лаймом и ароматическими маслами. Средство выдерживали в емкости из пахучих сортов дерева и использовали вместо мыла. Богатые жирными кислотами кремы оставляют на коже некрасивый блеск, поэтому в Древнем Риме в косметику стали добавлять крахмал, который впитывал лишний жир. Этот прием используют и в современных средствах. Знатные дамы Римской империи любили придавать коже молочный оттенок. Этого добивались, растворяя свинцовую стружку в уксусе и подмешивая полученную суспензию в крем. Ко второму веку н.э. выяснилось, что свинец токсичен и его стали заменять на оксид олова.
Многие косметические процедуры Средневековья были направлены на очищение. В трактатах, приписываемых полулегендарной женщине-врачу и Италии Тротуле Салернской, предлагалось умываться мылом из животного жира, а затем наносить мазь из винной кислоты, смешанной с растительным маслом. Смягчать кожу после кислоты Тротула советовала вытяжкой из ячменя. Целительница рекомендовала добавлять в косметику ртуть, чтобы вывести из под кожи червей, которые, по мнению врачей того времени, вызывали акне и шелушения.
Хотя в косметике во все времена было больше растительных ингредиентов, животные компоненты тоже пользовались популярностью. Например, для удаления волос на лице авторы трактата 14 века Tresor de Beautat, «Сокровище красоты», рекомендуют применять сваренных ежиков или лягушачью кровь, а для пилинга - фекалии собак, козлов и волов. Красавицы эпохи Возрождения активно пользовались водой и экстрактами ароматических растений и духами на масляно-спиртовой основе. Женщины высшего круга наносили на лицо ядовитые белила со свинцом. Неестественно бледный оттенок кожи говорил окружающим, что дама достаточно обеспечена, чтобы позволить себе проводить знойные дни в помещении. Красотки победнее довольствовались белилами из муки.
В 19-м веке мыло начали производить промышленным способом. В конце века немецкие ученые обнаружили, что раствор трихлоруксусной кислоты легко удаляется с лица огрубевший верхний слой кожи. Кислотные пилинги были в арсенале красавиц еще со Средневековья, но в 19-м веке они стали разнообразнее.
За тысячелетия поиска эффективных косметических средств оказалось, что нет ничего лучше, чем проверенные временем природные компоненты. Как и в 15-ом веке, в борьбе с глубокими морщинами на помощь приходят ядовитые растения. Исследователи косметической марки AHAVA используют токсичный млечный сок содомского яблока, или калотрописа высокого. Экстракт его сока активизирует стволовые клетки и помогает коже бороться с внешними раздражителями, ускоряющими старение кожи. В будущем уход за лицом, скорее всего, станет индивидуальным. Ученые обнаружили у человека гены, которые помогают коже долго оставаться молодой, и те, которые заставляют ее стареть быстрее. Часть «генов красоты» не связана со старением напрямую, а отвечает за работу иммунитета в верхних слоях кожи. Уже найдены вещества, которые могут влиять на работу определенных генов во благо женщин (и мужчин). Пока эти препараты еще только изучаются в лабораториях.
Фирма «Царство ароматов» выпускает широкий ассортимент косметических изделий, в которых используются соки, пасты, экстракты лекарственных растений, плодов, овощей, а также эфирные и растительные масла. Это сочетание полезных веществ в составе нашей косметики обеспечивает её лечебно-профилактическое воздействие на кожу, волосы, системы и органы человека.